Dec. 22 – 26th Sunday after Pentecost. Tone 1

The Conception by St. Anna of the Most Holy Theotokos. Prophetess Anna (Hannah) (1100 B.C.), mother of the Prophet Samuel. Saint Sophronios, Archbishop of Cyprus (6th C). Ven. Stephen the "New Light" of Constantinople (912).

Eph. 5:8-19; Lk. 17:12-19;
Gal. 4:22-31; Lk. 8:16-21

Dec. 29 – 27th Sunday after Pentecost. Tone 2

Prophet Haggai (Aggaeus) (500 B.C.). Martyr Marinus of Rome (283). Blessed Empress Theophania of Byzantium (893).

Eph. 4:1-6; Lk. 18:18-27;

Апостол і Євангеліє - Gospel and Epistle of the Day

Дивіться у вказівках - See propers here

Conception of the Most Holy Theotokos by Saint Anna

The Gospels and other books of the New Testament do not mention anything about Saint Anna, the mother of the Theotokos. According to Tradition, the priest Matthan (Matthew 1:15), a resident of Bethlehem, had three daughters: Mary,11 Sobe (Sobḗ), and Anna. Mary was married in Bethlehem, where she gave birth to Elizabeth, the mother of Saint John the Baptist.

The Holy Righteous Anna was the youngest daughter of the priest Matthan, who was from the tribe of Levi, of the family of Aaron. Her husband, the Holy Righteous Joachim was from the tribe of Judah, from the house and family of King David. According to the ancient promise, the Messiah was to come from the lineage of King David (Luke 2:4).

The couple lived in Nazareth of Galilee. Every year, they gave two-thirds of their income to the Temple in Jerusalem, and to the poor. By God's Providence, the holy couple had no children until their old age. They were greatly saddened by this, since the Jews considered childlessness a great misfortune and a punishment from God. They prayed fervently for the Lord to give them children.

On a certain feast, when the Israelites were bringing gifts to God in the Temple at Jerusalem, the High Priest, believing that the childless Joachim did not have God's blessing, refused to accept gifts from him. Saint Joachim was grief stricken. He consulted the genealogy of the twelve tribes of Israel and ascertained that all righteous men had offspring, including Abraham, when he was a hundred years old. Without returning home, Saint Joachim went into the wilderness and spent forty days there in strict fasting and prayer, entreating God's mercy for himself, and washing away his disgrace with bitter tears.

Saint Anna thought that she was to blame for their sorrow. One day saw a nest with barely fledged chicks in the branches of a laurel tree, she wept and prayed for the gift of a child, promising to bring the infant to God as an offering. As soon as Saint Anna spoke these words, an Angel of the Lord told her that her prayer had been answered, and revealed that she would have a daughter named Mary, through whom all the peoples of the world would be blessed. Rejoicing, Saint Anna hastened to the Temple in Jerusalem, in order to give thanks to God. She repeated her vow to dedicate the child to Him. An Angel came to Saint Joachim in the wilderness with the same news and commanded him to go to Jerusalem. There, the Righteous Anna conceived and gave birth to the Most Holy Theotokos.

The Orthodox Church does not accept the teaching that the Mother of God was exempted from the consequences of ancestral sin (death, corruption, sin, etc.) at the moment of her conception by virtue of the future merits of her Son. Only Christ was born perfectly holy and sinless, as Saint Ambrose of Milan teaches in Chapter Two of his Commentary on the Gospel of Saint Luke. The Holy Virgin was like everyone else in her mortality, and in being subject to temptation, although she committed no personal sins. She was not a deified creature removed from the rest of humanity. If this were the case, She would not have been truly human, and the nature that Christ took from her would not have been truly human either. If Christ does not truly share our human nature, then the possibility of our salvation is in doubt.

Saint Anna has been honored since ancient times. We infer this from various Fathers of the Church, and also from ancient hymns in honor of the mother of the Theotokos. In the year 550, Emperor Justinian dedicated a temple in Constantinople to Saint Anna.

Part of the Saint's left hand is located in Stavronikita Monastery on Mount Athos. Part of the Saint's incorrupt left foot is located in Saint Anna's Skete on Mount Athos. Part of the Saint's incorrupt right foot is located in the Monastery of Koutloumousiou on Mount Athos.

Fragments of the Saint's Holy Relics are to be found in Saint Anna's Monastery at Lygaria in Lamia, and also in the Monastery of Saint John the Theologian at Sourotis.

Some of the Saint's incorrupt flesh is in the Roman Catholic International Crusaders Collection of Holy Relics. The Saint's wrist is to be found in the Roman Catholic church of Saint Paul "Outside the Walls" in Rome.

Many icons of the Conception by Saint Anna show the Most Holy Theotokos trampling the serpent underfoot. Saints Joachim and Anna are usually depicted with hands folded in prayer; their eyes are also directed upward and they contemplate the Mother of God, who stands in the air with outstretched hands; under her feet is an orb encircled by a serpent (symbolizing the devil), which strives to conquer the universe by its power."

There are also icons in which Saint Anna holds the Most Holy Virgin on her left arm as an infant. On Saint Anna's face is a look of reverence. A large ancient icon, painted on canvas, is located in the village of Minkovetsa in the Dubensk district of Volhynia Diocese. From ancient times this Feast was especially venerated by pregnant women in Ukraine.

Праведні Іоаким і Анна, батьки Пресвятої Богородиці

Наступного дня після свята Різдва Пресвятої Богородиці Православна Церква вшановує пам'ять батьків Діви Марії, святих Богоотців Іоакима і Анни. Іменування «Богоотці» вони отримали, тому що є прямими пращурами Господа Ісуса Христа.

Свята Анна, мати Пресвятої Богородиці, була молодшою донькою священника Матфана із Віфлеєма, який походив із коліна Левіїного, роду Ааронового. Вона вийшла заміж за святого Іоакима, який був родом із Галілеї. Іоаким, син Варпафіра, був нащадком царя Давида, якому Бог обіцяв, що від сімені його нащадків народиться Месія, Спаситель світу.

Подружжя жило в Назареті Гагілейському, що в північній частині Палестини. За іншими відомостями, вони жили в Єрусалимі. Іоаким і Анна вели праведне життя й щороку віддавали дві третини своїх доходів до Єрусалимського храму та бідним.

Праведні Іоаким і Анна не мали дітей до глибокої старості й все життя сумували та плакали через це. Їм доводилося переносити зневагу і глузування, бо тоді бездітність вважали ганьбою. Протягом п'ятдесяти років шлюбу подружжя тільки палко молилося Богові, уповаючи на Його волю.

Одного разу під час великого свята дари, які праведний Іоаким взяв до Єрусалима для принесення Богу, не були прийняті священником Рувимом. Він вирішив, що бездітний чоловік негідний приносити жертву Богові. Це дуже засмутило старця Іоакима, і він, вважаючи себе найгрішнішим із людей, не повернувся додому, а оселився на самоті в пустельному місці. Праведний Іоаким вирішив провести в пості й молитві сорок днів і ночей, молячи Господа про милість.

Його праведна дружина Анна думала, що вона є головною винуватицею горя, яке їх спіткало. Дізнавшись про вчинок свого чоловіка, Анна також стала в пості і молитві скорботно просити Бога про дарування їй дитини, обіцяючи принести в дар Богу народжене чадо.

Молитва святого подружжя була почута: їм обом з'явився ангел і сповістив, що у них народиться Донька, Яку благословить весь рід людський.

Коли настав час, у Анни народилася Донька Марія. У віці трьох років Вона була приведена до храму, де виховувалася до дванадцяти років.

Через декілька років після цього праведний Іоаким преставився у віці вісімдесяти років. Овдовівши, свята Анна оселилася при Єрусалимському храмі, поблизу своєї Дочки. Вона прожила при храмі два роки і померла у віці сімдесяти років.

Пророчиця Анна, мати пророка Самуїла (1100 р. до Р.Х.)

Життя святої пророчиці Анни описане в Біблії. Анна була заміжня, однак не могла народити чоловіку дитину. І той вирішив взяти собі другу дружину. Від нової дружини Феннани стали народжуватися діти.

Анна дуже страждала. День за днем молилася вона Господу, давши обітницю віддати дитя Богові. У своїй молитві вона доходила до нестями. Одного разу первосвященник Ілій навіть дорікнув їй за перебування у храмі в стані сп'яніння. Тоді жінка повідала про свою біду, і він благословив її.

Невдовзі Анна зачала дитину. Коли народився син, його назвали Самуїлом. У перекладі з єврейської це ім'я означає «випрошений у Бога».

Коли Самуїл підріс, Анна відвела його у храм до первосвященника Ілія. Вона залишила його там зі словами: «Про це дитя молилася я, і виконав мені Господь прохання моє. І я віддаю його Господеві на всі дні життя його». Священник благословив Самуїла служити біля скинії. Згодом хлопчик став пророком і суддею, останнім в історії ізраїльського народу.

Свята Анна потім стала матір'ю ще не раз. У неї народилися три сини і дві доньки.

Prophetess Hannah the mother of the Prophet Samuel

The Holy Prophetess Hannah dwelt in marriage with Elkanah, but she was childless. Elkanah took to himself another wife, Phennena, who bore him children. Hannah grieved strongly over her misfortune, and every day she prayed for an end to her barrenness, and vowed to dedicate her child to God.

Once, as she prayed fervently in the Temple, the priest Heli thought that she was drunk, and he began to reproach her. But the saint poured out her grief, and after she received a blessing, she returned home. After this Hannah conceived and gave birth to a son, whom she named Samuel (which means "Asked from God").

When the child reached the age of boyhood, the mother herself presented him to the priest Heli, and Samuel remained with him to serve before the Tabernacle (1 Kings/1 Samuel 2: 1-21).

Преподобний Стефан Новосіятель

Преподобний Стефан народився 838 року і був вихований в Константинополі. Його батьки, Захарія і Феофанія, вирізнялися благочестям та християнськими чеснотами. Щойно народилося немовля, у нього на грудях виявилося прекрасне зображення хреста. Воно було видимим знаком того "розп'яття плоті з пристрастями і похотями" (Гал. 5:24), яке проявив він у подальшому своєму житті.

Досягнувши підліткового віку, преподобний Стефан охоче і з старанністю зайнявся книжковим вченням, зберігаючи покірність батькам. Коли архієрейську кафедру посів святий Мефодій (842–846), то за влаштуванням Божим благочестивий Захарія, батько Стефана, був удостоєний пресвітерського сану. Тоді ж і богомудрий Стефан прийняв постриг та став кліриком тієї самої церкви, де служив батько.

На вісімнадцятому році, після смерті батька, преподобний Стефан взяв на себе подвиг затворництва. Усамітнюючись у церкві святого і верховного апостола Петра, він перебував там у невпинній молитві і харчувався лише овочами.

У цьому храмі він невдовзі отримав у своєму подвигу підбадьорення з неба. Одного разу вночі йому з'явився апостол Петро і сказав:

— Мир тобі, чадо. Нехай буде тобі на благо цей початок доброчесного життя твого і нехай укріпить тебе в тому Господь.

Проживши так три роки, Стефан сподобився і видіння священномученика Антипи. Він, з'явившись святому Стефанові, сказав:

— Мир тобі, чадо. Будь уважний до себе; не залишу тебе.

Це спонукало преподобного ще більше посилити свій подвижницький труд в молитві і пості. Відтоді він лише одного разу чи двічі на тиждень їв овочі і до того ж без солі. Проводячи так життя, Стефан досяг високого ступеня моральної чистоти і звершив багато чудес.

Коли преподобному Стефану було сорок років, стався великий землетрус. Внаслідок нього церква святого Антипи, при якій жив преподобний, була зовсім зруйнована. Після цього преподобний Стефан оселився в гробовій печері. У ній він провів дванадцять років.

Потім святий прийняв ангельський схимницький образ. Тільки в Господні свята, після Божественної служби, він їв по одному овочу і пив трохи води.

Протягом п'ятдесяти років святий Стефан проходив свій тісний, суворо подвижницький шлях життя. Він здобув від Господа велику благодать, просіявши в сузір'ї святих, подібно до давніх подвижників Православної Церкви. За це він був названий "Новосіятелем".

Згідно з прологами, преподобний Стефан помер 912 року.

Thank You

Thank you to Sisterhood for sponsoring Paschal Altar Cover, Gospel Stand Cover, Candle Table Cover, St. Nicholas outfit (delivered), Altar Server's Gold Robes and priest's white felonion (still in transit from Ukraine). God bless you all for your support!
We will bless all covers before the Liturgy.

Thank You

I would like to thank my sisters, other friends and anyone who sent me cards, made phone calls, visits with good wishes and prayers for my health. Also, anyone who brought me their good food to help my recovery. I really appreciate everyone remembering me.

Yours in Christ,
Mary Buckingham

Thank You

Thank you to all who contributed and supported our Holubtsi/Pirohy Sale. God bless you all!

Coffee Hour

Thank you to all that helped provide coffee hour goodies and to those that helped set up and clean up in 2024. The 2025 sign up sheet is on the cupboard in the kitchen. All baked goods and bread donations are welcome! Please consider teaming up with a friend to host a coffee hour or two.

Thank You

Thank you to Church School Students, teachers, parents and Tamara Chebiniak for performing the Christmas Play last Sunday. Thank you to Sisterhood and St. Nicholas for supporting and caring for our children.

Let's Help Ukraine!

St. John's Ukrainian Humanitarian Fund is accepting donations to help Ukrainians during war. Donations will go to provide food and other humanitarian needs.

To make donation online click here

We accept checks as well.

Please make the checks to St. John Ukrainian Humanitarian Fund

Mailing address:

1 Saint John's Parkway
Johnson City NY 13790
 

Cash is accepted in church

Pray for Ukraine!

Prayers for Ukraine are done during each service. To see the schedule click here.

Молитви за Україну проводяться під час кожної служби. За розкладом дивіться тут.

May God bless and protect Ukraine!

Happy Birthday

• December 23: Myron Gulachok
  
• December 27: Jean Geresi

* If your or someone else's birthday is missing or incorrect please let Fr. Ivan know right away.

Please Pray for the Servants of God

Rose, Marlyn, Bob, Nadine, Dannette,
John, Jane, Mary, Zenna, Douglas,
Melanie, William, Marion, Helen,
Mariann, Robert, Jean, Ronald, Brian,
Fr. James, Scott, Andriy, James, William,
Peyton Mary, Pipinos, Sharon Italiano

Upcoming Readings