Christ Our Peace

Readings: Ephesians 2:14–22 and Luke 8:26–39

Christ Breaks Down the Walls

Have you ever built a wall out of blocks? Walls can keep things safe, but they can also keep people apart. In today’s Epistle, the Apostle Paul tells us that Christ “is our peace,” and that He has “broken down the middle wall” that stood between people (Eph. 2:14). In Paul’s time, a stone wall in the Jerusalem Temple kept Jews and Gentiles apart. It was a sign of a deeper wall: anger between people, and sin, which separated everyone from God.

St. John Chrysostom explains that Christ did not turn the Gentiles into Jews, or the Jews into Gentiles. Instead He made both into “one new man” – something better. It is as if someone melted a statue of silver and a statue of lead together, and out came a statue of gold! That is what Christ does in His Church.

Paul says that we are no longer strangers, but “members of the household of God” (2:19). The Church is like a great house with Jesus Christ as the cornerstone – the stone that joins the walls so the building does not fall apart. The Holy Fathers teach that when we stay close to Christ, we also stay close to one another. Each of us is a living stone in this holy temple, where God lives by the Holy Spirit (2:22).

St. Seraphim of Sarov greeted every visitor with the words, “My joy, Christ is risen!” He taught, “Acquire the spirit of peace, and thousands around you will be saved.” And Saints Cyril and Methodius gave the Slavic peoples letters and church services in their own language, so that many nations could become one family in Christ.

Sts. Boris and Gleb: choosing peace

Boris and Gleb were young princes of Kyiv and sons of St. Volodymyr, who baptized our land. When their father died in 1015, their older brother Sviatopolk wanted to rule alone and planned to kill them. Boris’s soldiers said, “Let us fight for you and take the throne of Kyiv!” But Boris answered that he would never raise his hand against his own brother. He prayed, forgave his brother, and was killed. Soon his younger brother Gleb was killed too.

Boris and Gleb were the first saints glorified in Kyivan Rus’. They teach us that Christ’s peace is stronger than hatred. Today we ask them to pray for peace in Ukraine and in our families.

The Man Among the Tombs

In the Gospel, Jesus sails across the lake to the land of the Gadarenes. There He meets a man tormented by many demons. He lives naked among the tombs and breaks every chain. When Jesus asks his name, he answers, “Legion,” because so many demons have entered him. Jesus lets the demons enter a herd of pigs, and the herd rushes into the lake and drowns.

Blessed Theophylact of Bulgaria points out that the demons could not even touch the pigs without Christ’s permission. So how much less can they harm a person who belongs to God! The devil is strong only against those who walk away from God; before Christ he trembles. The drowned herd shows how cruel demons are; Christ comes to heal and save.

St. Anthony the Great lived in the desert, where demons attacked him in the shapes of wild beasts. But Anthony made the sign of the Cross, prayed, and said, “If you have any power, come; but if you have none, why trouble me for nothing?” He taught that the devil fears prayer, fasting, the Cross and a humble heart.

The townspeople found the man sitting at Jesus’ feet, clothed and in his right mind, yet they were afraid and asked Jesus to leave. The Holy Fathers note sadly that they cared more for their pigs than for a saved person. A human soul is worth more than all the treasures in the world!

The healed man wanted to go with Jesus, but the Lord told him, “Return to your own house, and tell what great things God has done for you” (Lk. 8:39). St. Mary Magdalene was also freed by Christ from seven demons. She became “Equal to the Apostles” and told the whole world – even the Roman emperor – “Christ is risen!”

Sts. Cyprian and Justina: the demons who ran away from the Cross

Long ago in the city of Antioch lived a famous sorcerer named Cyprian. He served the demons and believed they were very strong. One day a young man paid Cyprian to use magic so that a Christian girl named Justina would marry him. Cyprian sent demon after demon to trouble her. Each time, Justina simply prayed and made the sign of the Cross, and every demon fled in shame.

Cyprian was amazed. He thought, “If the demons are so afraid of the Cross, then Christ is much stronger than they are!” He burned his books of magic, was baptized, and later became a bishop. Like the healed man in the Gospel, he spent the rest of his life telling everyone what great things God had done for him. In the end, Cyprian and Justina both gave their lives for Christ as martyrs.

We see how our Lord Jesus Christ saved a man from the legion of demons and brought peace to the area, while the demons were torturing the man, scaring the citizens, and drowning the pigs. As Apostle Paul teaches us, “Now, therefore, you are no longer strangers and foreigners, but fellow citizens with the saints and members of the household of God, having been built on the foundation of the apostles and prophets, Jesus Christ Himself being the chief cornerstone” (Eph. 2:19-20).

Jesus Christ is our peace, we pray to Him to bring peace to our life, to our families, to the places where unending wars take place include our ancestral homeland Ukraine.

What Can I Do?

• Be a peacemaker: be the first to say “I’m sorry” and to forgive.
• When you are afraid or tempted, make the sign of the Cross and pray, “Lord Jesus Christ, have mercy on me.”
• Tell your family about the good things God has done for you.
• Remember that people are more precious than things.

Prayer

Lord Jesus Christ, You are our peace. Break down every wall between us, keep us safe from the evil one, and make us living stones in Your holy Church. Amen.

Христос – наш мир

Читання: Ефесян 2:14–22 та Луки 8:26–39

Христос руйнує стіни

Чи будував ти колись стіну з кубиків? Стіни можуть захищати, але можуть і розділяти людей. У сьогоднішньому Апостолі святий Павло каже, що Христос – «наш мир», і що Він «зруйнував перегороду» між людьми (Еф. 2:14). За часів Павла в Єрусалимському храмі стояла справжня кам’яна стіна, яка відділяла юдеїв від язичників (людей інших народів). Але ця стіна була лише знаком глибшої перегороди – ворожнечі між людьми та гріха, що відділяв усіх від Бога.

Святитель Іоан Золотоустий пояснює, що Христос не зробив язичників юдеями, а юдеїв – язичниками. Він створив з обох «одну нову людину» – кращу за кожного з них. Це наче хтось розтопив разом срібну й олов’яну статуї, і вийшла статуя золота! Саме так Христос робить з усіма нами у Своїй Церкві.

Павло каже, що ми вже не чужинці, а «домашні Божі» (2:19). Церква – наче великий дім, збудований на основі апостолів і пророків, а наріжним каменем є Сам Ісус Христос. Наріжний камінь з’єднує дві стіни, щоб будинок не розвалився. Святі Отці навчають: коли ми близько до Христа, ми близько й одне до одного. Кожен із нас – живий камінь у цьому святому храмі, де Бог перебуває Духом Святим (2:22).

Преподобний Серафим Саровський зустрічав кожного словами: «Радість моя, Христос воскрес!» Він навчав: «Здобудь мирний дух, і довкола тебе спасуться тисячі». А рівноапостольні Кирило і Мефодій дали слов’янам абетку та богослужіння рідною мовою, щоб багато народів стали однією родиною у Христі.

Святі Борис і Гліб: вибір миру

Борис і Гліб були молодими князями київськими, синами святого Володимира, який охрестив нашу землю. Коли їхній батько помер 1015 року, їхній старший брат Святополк захотів правити сам і задумав їх убити. Воїни Бориса казали: «Дозволь нам битися за тебе і здобути київський престол!» Але Борис відповів, що ніколи не підніме руки на рідного брата. Він помолився, простив братові й був убитий. Невдовзі вбили і його молодшого брата Гліба.

Борис і Гліб стали першими прославленими святими Київської Русі. Вони навчають нас, що Христовий мир сильніший за ненависть. Сьогодні ми просимо їх молитися за мир в Україні та в наших родинах.

Чоловік, що жив між гробами

У Євангелії Ісус пливе через озеро до Гадаринської землі. Там Він зустрічає чоловіка, якого мучать багато бісів. Він не носить одягу, живе між гробами й розриває всі кайдани, якими його сковують. Коли Ісус питає його ім’я, той відповідає: «Легіон», бо багато бісів увійшло в нього. Біси просять дозволу ввійти в стадо свиней. Ісус дозволяє, і все стадо кидається в озеро та тоне.

Блаженний Феофілакт Болгарський зауважує, що біси не могли навіть доторкнутися до свиней без дозволу Христа. Тим паче вони не можуть зашкодити людині, яка належить Богові! Диявол сильний лише проти тих, хто відходить від Бога, а перед Христом він тремтить. Потоплене стадо показує також, які жорстокі біси – вони хочуть знищити все, до чого торкаються. А Христос приходить, щоб зцілити і спасти.

Преподобний Антоній Великий жив сам у пустелі, і біси нападали на нього зі страшним шумом, у вигляді диких звірів. Але Антоній хрестився, молився й казав: «Якщо маєте якусь силу – приходьте; а якщо не маєте, навіщо даремно мене турбуєте?» Він навчав, що диявол боїться молитви, посту, Хреста і смиренного серця.

Коли прийшли люди з міста, вони побачили зціленого чоловіка, що сидів біля ніг Ісуса, одягнений і при здоровому розумі. Проте вони злякалися і попросили Ісуса піти від них. Святі Отці з сумом зазначають, що свині були для них дорожчі за спасенну людину. А людська душа цінніша за всі скарби світу!

Зцілений хотів іти з Ісусом, але Господь сказав йому: «Вернися до дому свого і розповідай, які великі речі вчинив тобі Бог» (Лк. 8:39). Свята Марія Магдалина також була звільнена Христом від семи бісів. Вона стала рівноапостольною і звіщала всьому світові – навіть римському імператорові: «Христос воскрес!»

Святі Кипріян і Юстина: біси, що втекли від Хреста

Колись давно в місті Антіохії жив відомий чарівник Кипріян. Він служив бісам і вважав, що вони дуже сильні. Одного дня юнак заплатив Кипріянові, щоб той чарами змусив дівчину-християнку Юстину вийти за нього заміж. Кипріян посилав до неї одного біса за іншим, щоб тривожити її. Але щоразу Юстина просто молилася й осіняла себе хресним знаменням, і кожен біс із соромом утікав.

Кипріян був вражений. Він подумав: «Якщо біси так бояться Хреста, то Христос набагато сильніший за них!» Він спалив свої чародійські книги, охрестився, а згодом став єпископом. Як і зцілений чоловік з Євангелія, він до кінця життя розповідав усім, які великі речі вчинив йому Бог. Зрештою Кипріян і Юстина обоє віддали життя за Христа як мученики.

Ми бачимо, як Господь наш Ісус Христос спас чоловіка від легіону бісів і приніс мир у той край, тоді як біси мучили цього чоловіка, лякали мешканців і топили свиней. Як навчає нас апостол Павло: «Отож ви вже не чужі і не пришельці, а співгромадяни святим і свої Богові, будучи утверджені на основі Апостолів і пророків, маючи наріжним каменем Самого Ісуса Христа.» (Еф. 2:19–20).

Ісус Христос – наш мир. Ми молимося Йому, щоб Він дарував мир нашому життю, нашим родинам і тим місцям, де тривають нескінченні війни, зокрема землі нашої неньки України.

Що можу зробити я?

• Будь миротворцем: першим проси вибачення і першим прощай.
• Коли страшно або приходить спокуса, перехрестися й помолися: «Господи Ісусе Христе, помилуй мене».
• Розповідай рідним про добрі справи, які Бог зробив для тебе.
• Пам’ятай, що люди дорожчі за речі.

Молитва

Господи Ісусе Христе, Ти – наш мир. Зруйнуй усі стіни перешкод між нами, захисти нас від лукавого і зроби нас живими каменями Твоєї святої Церкви. Амінь.

Second parish collection

Second parish collection on Sunday, November 15 to support our "Children Praying for Children" campaign and raise money to bring our kidnapped children home to Ukraine. Russia has kidnapped at least 20,610 children (ages infants to 17) from their Ukrainian homes, schools, and families, and taken them to Russia or Russian-occupied territory. We desperately want to reunite them with their families. Please donate.

Constitution and Bylaw

The Constitution and Bylaw committee will soon be discussing proposed amendments for next year's parish meeting. The deadline for recommended changes is one month before the annual meeting. However, we kindly ask to submit your proposal in writing to me or Father as soon as possible to facilitate the processing through committee and parish council. Our next Committee meeting is tentatively scheduled for Tuesday 24 November. We look forward to any changes you might want to submit and the lively debate it provides. Brian Baxendale

BAKERS-BAKERS-BAKERS

Please prepare your delicious specialties for the variety booth big sale! Drop them off by Friday, November 20, 3 PM. Thank you for supporting St. Mary's sisterhood.