Sep. 28 – 16th Sunday after Pentecost, after Exaltation. Tone 7

Afterfeast of the Exaltation of the Cross. Great-martyr Nicetas the Goth (372). Uncovering of the relics of St. Acacius the Confessor, bishop of Melitene (257). Martyrs Theodotus, Asclepiodotus, and Maximus of Adrianopolis (305-311). Uncovering of the relics of the Holy Protomartyr and Archdeacon Stephen (415).

Gal. 2:16-20; Mk. 8:34-9:1;
2 Cor. 6:1-10; Mt. 25:14-30;
2 Tim. 2:1-10; Mt. 10:16-22;

Oct. 5 – 17th Sunday after Pentecost. Tone 8

Prophet Jonah (9th c. B.C.). Hieromartyr Phocas, bishop of Sinope (117). Ven. Jonah the Presbyter (9th c.), father of St. Theophanes the Hymnographer and St. Theodore Graptus. Martyr Phocas the Gardener of Sinope (320). St. Peter the Tax-collector of Constantinople (6th c.).

2 Cor. 6:16–7:1; Lk. 5:1-11;
Heb. 4:14-5:6; Jn. 10:9-16

Апостол і Євангеліє - Gospel and Epistle of the Day

Дивіться у вказівках - See propers here

The Universal Exaltation of the Precious and Life-Giving Cross

The pagan Roman Emperors tried to obliterate the holy places where our Lord Jesus Christ suffered and rose from the dead, so that they would be forgotten. Emperor Hadrian (117-138) ordered that Golgotha and the Lord's Sepulchre be buried, and that a temple in honor of the pagan "goddess" Venus and a statue of Jupiter be placed there.

Pagans gathered at this place and offered sacrifice to idols. Eventually after 300 years, by Divine Providence, the Christian holy places, the Sepulchre of the Lord, and the Life-giving Cross, were discovered and opened for veneration. This took place under Emperor Constantine the Great (306-337) after his victory over Maxentius (in 312), who ruled the Western part of the Roman Empire, and over Licinius, the ruler of its Eastern part. In the year 323 Constantine became the sole ruler of the vast Roman Empire.

In 313 Saint Constantine issued the Edict of Milan, by which Christianity was legalized and persecutions against Christians in the Western half of the Empire were stopped. Although Licinius had signed the Edict of Milan in order to oblige Constantine, he continued his cruel persecutions against Christians. Only after his conclusive defeat did the Edict of Milan extend also to the Eastern part of the Empire. The Holy Equal of the Apostles Emperor Constantine, triumphing over his enemies in three wars, with God's assistance, had seen the Sign of the Cross in the heavens. Written beneath were the words: "By this you shall conquer."

Ardently desiring to find the Cross upon which our Lord Jesus Christ was crucified, Saint Constantine sent his mother, the pious Empress Helen (May 21), to Jerusalem, providing her with a letter to Saint Makarios, the Patriarch of Jerusalem. Saint Helen journeyed to the holy places connected with the earthly life of the Savior, building more than 80 churches, at Bethlehem the birthplace of Christ, and on the Mount of Olives where the Lord ascended to Heaven, and at Gethsemane where the Savior prayed before His sufferings, and where the Mother of God was buried after her Dormition.

Although the holy Empress Helen was no longer young, she set about completing the task with enthusiasm. In her search for the Life-giving Cross, she questioned both Christians and Jews, but for a long time her search remained unsuccessful. Finally, she was directed to a certain elderly Jew named Jude who stated that the Cross was buried beneath the temple of Venus. They demolished the pagan temple and, after praying, they began to excavate the ground. Soon the Lord's Tomb was uncovered. Not far from it were three crosses, and a board with the inscription ordered by Pilate, and four nails which had pierced the Lord's Body (March 6).

In order to discover on which of the three crosses the Savior had been crucified, Patriarch Makarios alternately touched the crosses to a corpse. When the Cross of the Lord touched the dead man, he was restored to life. After witnessing the raising of the dead man, everyone was convinced that the Life-giving Cross had been found.

Christians came in a huge crowds to venerate the Holy Cross, beseeching Saint Makarios to lift the Cross, so that those far off could see it. Then the Patriarch and other spiritual leaders lifted the Holy Cross, and the people prostrated themselves before the Honorable Wood, saying "Lord have mercy." This solemn event occurred in the year 326.

During the discovery of the Life-giving Cross another miracle took place: a woman who was close to death was healed by the shadow of the Holy Cross. The elderly Jude (October 28) and other Jews believed in Christ and were baptized. Jude was given the name Kyriakos, and later he was consecrated as the Bishop of Jerusalem. He suffered a martyr's death for Christ during the reign of Emperor Julian the Apostate (361-363).

Saint Helen took part of the Life-giving Wood and nails with her to Constantinople. Saint Constantine ordered a majestic and spacious church to built at Jerusalem in honor of the Resurrection of Christ, also including under its roof the Life-giving Tomb of the Lord and Golgotha. The church was built in ten years. Saint Helen did not survive until the dedication of the church, she reposed in the year 327. The church was consecrated on September 13, 335. On the following day, September 14, the festal celebration of the Exaltation of the Honorable and Life-giving Cross was established.

Another event connected to the Cross of the Lord is remembered also on this day: its return to Jerusalem from Persia after a fourteen year captivity. During the reign of the Byzantine Emperor Phokas (602-610) the Persian king Khozróēs II attacked Constantinople defeated the Greek army, plundered Jerusalem, capturing both the Life-giving Cross of the Lord and the Holy Patriarch Zachariah (609-633).

The Cross remained in Persia for fourteen years, and only under Emperor Herakleios (610-641), who defeated Khozróēs and concluded peace with his successor and son Syroes, was the Lord's Cross returned to the Christians.

With great solemnity the Life-giving Cross was transferred to Jerusalem. Emperor Herakleios, wearing a crown and his royal purple garments carried the Cross of Christ. The Emperor was accompanied by Patriarch Zachariah. At the gates by which they ascended Golgotha, the Emperor stopped suddenly and was unable to proceed. The holy Patriarch explained to the Emperor that an Angel of the Lord was blocking his way. Herakleios was told to remove his royal trappings and to walk barefoot, since He Who bore the Cross for the salvation of the world had made His way to Golgotha in all humility. Then Herakleios donned plain clothes, and without further hindrance, carried the Cross of Christ into the church.

In a sermon on the Exaltation of the Cross, Saint Andrew of Crete (July 4) says: "The Cross is exalted, and everything true is gathered together, the Cross is exalted, and the city makes solemn, and the people celebrate the feast."

Воздвиження Чесного і Животворящого Хреста Господнього

Опис подій Воздвиження Хреста Господнього, яке відбулося в IV столітті, ми знаходимо у деяких християнських істориків, наприклад, Євсевія і Феодорита.

У 326 році імператор Костянтин Великий вирішив неодмінно знайти втрачену святиню – Хрест Господній. Разом зі своєю матір'ю, царицею Оленою, він вирушив у похід на Святу Землю.

Розкопки було вирішено проводити поруч з Голгофою, так як в іудеїв був звичай закопувати знаряддя страти поруч з місцем її здійснення. І, дійсно, в землі знайшли три хрести, цвяхи і дошку, що була прибита над головою розп'ятого Спасителя. За переказами, до одного з хрестів доторкнулася хвора людина і зцілилася. Так імператор Костянтин і цариця Олена дізналися, на якому з христів розп'яли Господа. Вони вклонилися святині, а потім патріарх Єрусалимський Макарій став показувати її народу. Для цього він встав на піднесення і піднімав («ставив») Хрест. Люди поклонялися Хресту і молилися: «Господи, помилуй!».

У VII столітті зі спогадом віднайдення Хреста Господнього був поєднаний інший спогад – про повернення Древа Животворящого Хреста Господнього з Перської неволі.

У 614 році Перський цар завоював Єрусалим і пограбував його. Серед інших скарбів він забрав у Персію Древо Животворящого Хреста Господнього. Святиня перебувала у іноземців чотирнадцять років. Лише у 628 році імператор Іраклій отримав перемогу над персами, уклав з ними мир і повернув Хрест в Єрусалим.

Як складалася подальша доля святині, історики точно не знають. Хтось каже, що Хрест знаходився в Єрусалимі до 1245 року. Інші, що його розділили на частини і рознесли по всьому світу.

Зараз частина Хреста Господнього спочиває в ковчезі у вівтарі грецького храму Воскресіння в Єрусалимі.

За історичними свідченнями, Хрест Господній був знайдений перед святом Великодня, Світлого Христового Воскресіння. Тому спочатку Хрестовоздвиження відзначали на другий день Великодня.

У 335 році в Єрусалимі освятили храм Воскресіння Христового. Сталося це 13 вересня. В честь цього свято Воздвиження перенесли на 14 вересня (за старим стилем; за новим стилем – 27 вересня). Єпископи, які приїхали на освячення з усіх кінців Римської імперії, розповіли про нове свято усьому християнському світу.

Воздвиження – це Господське (присвячене Господу Ісусу Христу) двунадесяте свято. Тому богослужіння цього свята не поєднуються з жодною іншою службою. Наприклад, пам'ять Іоанна Златоуста переноситься на інший день.

Цікаво, що під час Утрені на Хрестовоздвиження Євангеліє читається не на середині храму, а у вівтарі.

Кульмінаційний момент свята – коли священник або єпископ, одягнений в чорне вбрання, виносить Хрест. Всі присутні в храмі цілують святиню, а предстоятель помазує їх святим єлеєм. Під час спільного поклоніння Хресту співається тропар: «Хресту Твоєму поклоняємося, Владико, і святе воскресіння Твоє славимо».

Хрест — це не просто геометрична форма. Він символізує єдність вертикального (божественного) та горизонтального (людського) вимірів. У східному християнстві два пальці, якими хрестяться, уособлюють подвійну природу Христа — божественну та людську, а три складені разом пальці — Святу Трійцю. Цей символізм робить хрещення не лише ритуалом, а й моментом єднання з Богом.

Хрещення — це більше, ніж рух руки. Це символ віри, який уособлює хрест Ісуса Христа, Його жертву та перемогу над смертю. У християнстві цей жест є актом поклоніння, молитви та захисту. Але чи знали ви, що хрещення має глибокі корені, які сягають перших століть християнства? У ранніх християнських текстах, таких як «Дідахе» (II століття), згадується, що віряни використовували знак хреста як захист від злих сил.

Let's Help Ukraine!

St. John's Ukrainian Humanitarian Fund is accepting donations to help Ukrainians during war. Donations will go to provide food and other humanitarian needs.

To make donation online click here

We accept checks as well.

Please make the checks to St. John Ukrainian Humanitarian Fund

Mailing address:

1 Saint John's Parkway
Johnson City NY 13790
 

Cash is accepted in church

Pray for Ukraine!

Prayers for Ukraine are done during each service. To see the schedule click here.

Молитви за Україну проводяться під час кожної служби. За розкладом дивіться тут.

May God bless and protect Ukraine!

Please Note!

• Only Orthodox Christians may receive Holy Communion or other Sacraments.
  
• If you have not been to confession in over a month, please go to confession before receiving the Holy Gifts.
  
• We fast from all food and drink (including water) from bedtime (the previous night) until we receive the Holy Gifts during morning Divine Liturgy. That also means no coffee, no cigarettes, no gum, candies in the morning and during Divine Liturgy.

Happy Birthday

• September 28: Sharon Italiano
  
• September 29: Stephan Wasylko
  
• October 04: Michael Ivashko

May God bless you with health, wealth and happiness for many blessed years!

* If your or someone else's birthday is missing or incorrect please let Fr. Ivan know right away.

Please Pray for the Servants of God

John, Rose, Solomiia, Bob, Melodye,
Nancy, Hristos, John, Jane,
Mary, Zenna, Douglas, Ivan,
Melanie, William, Marion, Helen,
Mariann, Robert, Jean, Ronald, Brian,
Fr. James, Scott, Andriy, James, William,
Pipinos, Fr. Gabriel and PM Susan, Vasyl

Upcoming Readings